Pendant de nombreuses années, la légende veut que les Golden Retrievers descendent de chiens de berger russes achetés dans un cirque. En fait, la race a été développée en Écosse, dans le domaine de Sir Dudley Majoribanks, connu plus tard sous le nom de Lord Tweedmouth.
Tweedmouth, comme beaucoup de notables de son époque, élevait des animaux de toutes sortes, en essayant de perfectionner différentes races. Les registres d'élevage de Tweedmouth de 1835 à 1890 montrent ce qu'il visait avec le Golden : Un retriever talentueux - Tweedmouth était un chasseur de sauvagine ardent - avec un nez superbe, qui serait plus attentif à son compagnon de chasse humain que les setters et les épagneuls utilisés à l'époque pour la récupération. Il voulait aussi que le chien soit loyal et d'humeur égale à la maison.
Tweedmouth a ramené Nous chez lui en Écosse et, en 1868 et 1871, l'a accouplé avec Belle, un épagneul d'eau Tweed. Les Tweed Water Spaniels (aujourd'hui disparus) étaient connus pour être des retrievers enthousiastes sur le terrain de chasse, et exceptionnellement calmes et loyaux à la maison - des caractéristiques que vous trouverez dans les Golden Retrievers actuels.
Les descendants de Nousand Belle ont été élevés avec des retrievers à poil ondulé et plat, un autre Tweed Water Spaniel et un setter rouge. Tweedmouth a gardé la plupart des chiots jaunes pour poursuivre son programme d'élevage, et en a donné d'autres à des amis et des parents.
Il n'est pas surprenant que la race de Tweedmouth ait d'abord attiré l'attention pour ses compétences dans le domaine de la chasse. L'un des plus connus fut Don of Gerwyn, un descendant de l'un des chiens de Tweedmouth, qui remporta le procès de la Ligue internationale du Gundog en 1904.
Le Kennel Club d'Angleterre a officiellement reconnu le Golden Retriever comme une race distincte en 1911. À l'époque, ils étaient classés comme "Retriever - Jaune ou Golden". En 1920, le nom de la race a été officiellement changé en Golden Retriever.
L'American Kennel Club a reconnu la race en 1932. Aujourd'hui, le Golden Retriever est la deuxième race la plus populaire aux États-Unis.
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