Les ancêtres du Border Collie existent depuis que les humains de ce qui est aujourd'hui la Grande-Bretagne ont commencé à utiliser des chiens pour aider à garder et à rassembler les moutons. Dans le pays frontalier entre l'Écosse et l'Angleterre, le chien de troupeau est devenu l'un des atouts les plus précieux qu'un berger puisse avoir, et les meilleurs chiens de travail étaient élevés les uns avec les autres.
Le type variait, en fonction du terrain ou du travail requis dans chaque région. Ces chiens de troupeau furent associés à leurs régions particulières et furent finalement connus sous les noms de Welsh Sheepdogs, Northern Sheepdogs, Highland Collies et Scotch Collies. Le nom du Border Collie reflète son héritage partiellement écossais : le mot collie, qui fait référence aux chiens de berger, est dérivé du dialecte écossais.
En 1860, des chiens de berger écossais ont été présentés lors de la deuxième exposition canine jamais organisée en Angleterre. Lors d'un voyage à Balmoral peu de temps après, la reine Victoria a vu l'un des chiens et est devenue une passionnée de la race.
On attribue à un certain R.J. Lloyd Price le mérite d'avoir commencé les essais de chiens de berger. En 1876, il a amené 100 moutons sauvages gallois au Alexandra Palace de Londres pour une démonstration. Un compte-rendu dans le Livestock Journal décrit l'étonnement des spectateurs devant l'ardeur des chiens, dont la seule assistance de leurs maîtres était sous forme de signaux manuels et de sifflets.
Aujourd'hui, le Border Collie est reconnu comme le premier chien de berger. La capacité supérieure de la race à garder les troupeaux conduit de nombreux amateurs à préconiser l'élevage du Border Collie uniquement selon des normes de travail et non de conformation. Le Border Collie a été reconnu par l'American Kennel Club le 1er octobre 1995.
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