Une ancienne race, le Molosser, se distingue comme étant la plus polyvalente, la plus voyageuse et la plus influente dans le développement d'une variété de chiens de type Mastiff, y compris les Bernois.
On pense que les quatre races suisses de Sennenhund (Appenzeller Sennenhund, Entlebucher Sennenhund, Grand Bouvier Suisse et Berner Sennenhund) se sont développées à partir de croisements entre des chiens de ferme des Alpes suisses et les chiens de type Molosse ou Mastiff que les Romains ont amenés avec eux lorsqu'ils ont envahi les Alpes au premier siècle avant J.-C.
Il est probable que le Berner travaille dans les fermes suisses depuis plus de 2000 ans, tranquillement niché dans de petites exploitations des Alpes, où il tire des charrettes, accompagne le bétail, monte la garde et offre à ses propriétaires une fidèle compagnie.
On sait qu'en 1888, seulement 36 % de la population suisse travaillait dans l'agriculture et qu'elle avait besoin d'un chien fort, capable de conduire le bétail et de tirer une charrette remplie de marchandises. En 1899, cependant, les Suisses se sont intéressés à la préservation de leurs races indigènes et ont fondé un club canin appelé Berna. Parmi les membres de ce club figuraient des éleveurs de chiens de race pure.
En 1902, le club canin suisse a parrainé une exposition à Ostermundigen qui a attiré l'attention sur les races de montagne suisses. Deux ans plus tard, les races ont fait un grand pas en avant grâce à plusieurs événements : Lors d'une exposition canine internationale tenue à Berne, le club canin suisse a parrainé une classe pour les "chiens de berger" suisses, qui comprenait les chiens de montagne. C'est également la première année que ces chiens ont été appelés "Bernois". Et cette même année, la Société cynologique suisse a reconnu le Bouvier bernois comme une race.
Pendant la première guerre mondiale, les expositions et l'élevage de chiens ont pris le pas sur les efforts de guerre. Mais après la guerre, les premiers bouviers bernois ont été exportés, d'abord en Hollande, puis aux États-Unis - bien que la race n'ait pas encore été reconnue par l'American Kennel Club.
En 1936, deux éleveurs britanniques ont commencé à importer des Bernois, et la première portée de chiots bernois est née en Angleterre. Toujours en 1936, le chenil Glen Shadow en Louisiane a importé une femelle et un mâle Berner de Suisse. Au début de 1937, l'AKC a envoyé à Glen Shadow une lettre disant que le Bouvier bernois avait été accepté comme nouvelle race dans la classe ouvrière.
La Seconde Guerre mondiale a de nouveau interrompu la progression de la race en dehors de sa terre natale, mais après 1945, l'importation et l'enregistrement ont repris aux États-Unis.
En 1968, le Club du Bouvier Bernois d'Amérique a été fondé, avec 62 membres et 43 Bernois enregistrés. Trois ans plus tard, le club comptait plus de 100 membres. Entre-temps, la race, qui s'était éteinte en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, a été réintroduite en Grande-Bretagne.
Le club bernois du bouvier américain est devenu un club membre de l'AKC en 1981. En 1990, l'AKC a adopté son standard actuel de bouvier bernois.
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