Histoire:
L'Akita Inu est également connu sous le nom d'Akita-ken, d'Akita japonais et de Grand chien japonais. Ces chiens sont originaires des montagnes du nord du Japon, dans la préfecture d'Akita. Les Akitas comptent parmi les plus anciens chiens indigènes du Japon et la race est restée inchangée pendant des siècles. Leur ancêtre est le chien Matagi, qui accompagne le chasseur d'hiver traditionnel du nord du Japon, le Matagi. Cette race a été développée pour aider les Matagi à chasser les sangliers, les cerfs japonais et les ours noirs asiatiques, car les chiens débusquaient l'animal jusqu'à ce que le chasseur puisse venir le tuer.
La race est devenue très connue après l'histoire d'Hachiko, un Akita Inu qui a attiré l'attention du monde entier, ce qui a conduit à la déclaration officielle de la race comme monument national japonais en 1931. Hachiko est né en 1923 et appartenait à un professeur de Tokyo qui vivait dans la banlieue de la ville et se rendait chaque jour au travail en train. Tous les jours, Hachiko se promenait avec son maître pour aller à la gare et en revenir, en attendant qu'il revienne à la maison par le train de 16 heures. Un jour, son maître est mort au travail, mais Hachiko a continué à aller à la gare en attendant son retour, tous les jours pendant 9 ans. L'Akita est devenu un symbole japonais de fidélité et de loyauté, lié à l'institution de l'empereur, et une statue de bronze a été érigée en son honneur à la gare de Shibuya en 1934. En outre, une statue d'Akita est traditionnellement offerte aux nouveaux-nés comme symbole de santé et de longue vie heureuse.
En 1937, Hellen Keller visite le Japon et se prend d'affection pour l'Akita Inu. Deux Akita lui sont offerts (le premier étant mort de la maladie de Carré peu après son retour aux États-Unis). Ce furent les premiers chiens Akita qui arrivèrent aux États-Unis.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la race a presque disparu parce qu'il n'y avait pas assez de nourriture pour eux, qu'ils étaient mangés par des gens affamés ou qu'ils étaient tués suite à un ordre du gouvernement visant à prévenir la propagation de maladies en éliminant tous les chiens non militaires. Grâce aux efforts de certaines personnes, les Akitas ont été relâchés dans des zones montagneuses reculées, où ils ont continué à se reproduire avec leurs ancêtres, survivant ainsi à la guerre. D'autres ont commencé à les croiser avec des bergers allemands, pour en faire des chiens militaires et leur éviter d'être tués. Au début du XXe siècle, les Akitas ont également été croisés avec d'autres races, telles que le Mastiff anglais, le Grand Danois, le Saint Bernard et le Tosa Inu, afin de leur donner certaines caractéristiques des chiens de combat.
Après la guerre, les Akitas ont recommencé à être élevés et des efforts ont été faits pour leur donner une apparence plus standardisée, afin de réparer certains des dommages causés par les croisements antérieurs. Certains membres de l'armée américaine ont emmené quelques chiens Akita aux États-Unis, car ils commençaient à apprécier la race. Ils préféraient les chiens plus grands, à l'ossature plus lourde et à la tête d'ours. Ce sont les premiers chiens qui ont ensuite donné naissance à une souche différente de la race, l'Akita américain. L'Akita américain n'est considéré comme un type différent d'Akita qu'aux États-Unis et au Canada, car il est considéré comme une race distincte dans les autres pays. Au Japon, le sujet est assez controversé et comme l'Akita est un symbole national du pays, il existe des normes de race qui ont été créées pour un élevage prudent et qui font clairement la distinction entre l'Akita japonais et l'Akita américain.
L'Akita a été reconnu par l'American Kennel Club en 1955. Il a été introduit au Royaume-Uni via le Canada en 1937, bien qu'il ne soit devenu plus populaire que dans les années 1980. L'Akita est arrivé des États-Unis en Australie et du Royaume-Uni en Nouvelle-Zélande en 1982 et 1986, respectivement.
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